C’est avec une présentation sur Jeanne Mance, cofondatrice de Montréal que la série « Portrait de femme » a débuté sa saison, à la Maison Jésus-Marie. Associée à la congrégation des Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph (RHSJ) et coresponsable du Centre Jeanne-Mance, madame Monique Lanouette Beaucage a su captiver son auditoire en relatant les grands moments de la vie de cette femme hors du commun.
Se reconnaissant une vocation missionnaire, Jeanne Mance fait partie du premier groupe de Français, mené par Paul de Chomedey de Maisonneuve, en vue de fonder un poste à Montréal. Arrivée à Montréal, le 17 mai 1642, elle procurera les soins aux ouvriers et aux autochtones chargés de construire le fort, malgré les installations précaires.
Mandatée pour ériger un centre de soins, Jeanne Mance supervisera la construction du premier hôpital qui sera inauguré le 8 octobre 1645. Le bâtiment, rapidement devenu trop petit, sera remplacé par un autre, en 1654. Cinq ans plus tard, Jeanne Mance, relevant toujours de l’État laïque, sera secondée par les Religieuses Hospitalières. Elle continuera à diriger l’hôpital jusqu’à sa mort, en 1673.
