Animatrice provinciale des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie (SNJM), Sr Denise Riel a été invitée à témoigner des actions prises par sa congrégation en lien avec la problématique mondiale de la crise migratoire, à l’occasion du colloque annuel de l’Association des trésoriers et des trésorières des instituts religieux (ATTIR), tenu à Montréal, le 18 octobre dernier.
Accompagnée de Monsieur Jacques Morin, membre du groupe Chemins d’accueil de Longueuil, tout comme elle, Sr Denise a insisté sur le travail de collaboration et la force d’une équipe rassemblant les talents de tous et chacun-e pour réussir un accueil de personnes migrantes et réfugiées dans notre société.
Elle a rappelé que l’aventure de l’accueil de personnes migrantes et réfugiées au sein de sa congrégation remontait aussi loin qu’en 1847, avec l’arrivée de trois jeunes sœurs orphelines irlandaises dont les parents avaient été terrassés par le typhus. Ce premier geste, réalisé à peine quatre ans après la fondation de l’institut, fondé par la bienheureuse Marie-Rose Durocher, à Longueuil en 1843, a ouvert la voie à une culture de l’accueil de « l’autre dans sa différence » et à briser les chaînes de la « peur de l’autre différent ».
Tout en soulignant l’implication de sa congrégation lors de la crise migratoire de 1978 (« boat people ») où les SNJM ont parrainé des familles cambodgiennes et laotiennes, Sr Denise a mentionné l’intervention de la supérieure générale auprès du ministre de l’immigration canadienne en 1987, avant de signaler toute la démarche entreprise au sein de la congrégation de sensibilisation et d’information sur la crise migratoire en 2012. Cette démarche, initiée par le Réseau Justice et Paix SNJM, a suscité de longues analyses et réflexions avant d’en arriver à l’adoption par toute la congrégation SNJM, d’une prise de position collective sur les personnes migrantes et réfugiées en 2017.